В Российской империи подходит к концу девятнадцатый век. Отношения с Британской империей натянуты до предела, и тень грядущей войны уже легла на Санкт-Петербург. В самом сердце Зимнего дворца, среди блеска позолоты и шепота придворных, обнаруживают нечто необъяснимое — крошечную механическую блоху, шедевр точнейшей инженерии. Кто и зачем оставил её здесь?
Расследовать эту странную находку император Александр Третий поручает Петру Огарёву, молодому и амбициозному офицеру. Для Петра это шанс, о котором он грезил, — доказать свою преданность и проницательность государю. Путь к разгадке приводит его в Тулу, к дому, где живёт старый, почти забытый мастер по прозвищу Левша. Когда-то его искусство поражало мир, но теперь о нём помнят лишь немногие.
Неожиданный союз офицера и гениального умельца открывает двери в лабиринт придворных интриг и скрытых угроз. Каждая найденная улитка ведёт к новой тайне, каждая тень хранит опасность. Чтобы добраться до сути заговора, им придётся усомниться в незыблемости устоев, вскрыть давние секреты знатных семей и ответить на самый тяжёлый вопрос. Что важнее — холодный долг или голос сердца?
Их решение определит не только исход расследования. На карту поставлена судьба огромной державы и их собственные жизни.